(diciembre de 2008)
Libro: La casa de las bellas durmientes.

AUTOR: Yasunari Kawabata

Un libro extraño. El escenario, un prostíbulo cuyos clientes sólo pueden ser ancianos que son sometidos a unas normas muy rígidas en lo relativo a su actitud con las prostitutas. Pesimista por los cuatro costados, describe una vejez ruinosa y sin valor para nadie. No me extraña que el autor terminase suicidándose.

Yo creía que en la cultura japonesa la ancianidad era venerada y valorada. Se ve que la occidentalización de éste país les ha llevado a donde estamos nosotros: "si no produce no tiene valor", con lo que nuestros ancianos se ven arrinconados.

Insisto, un libro extraño, pero que merece la pena ser leído. Yo en la segunda lectura he encontrado ideas muy interesantes que no había visto en la primera y que han mejorado mi opinión con respecto al libro.

Caralt editores (2004)
ISBN: 978-84-217-2608-2
155 páginas

(diciembre de 2008)
Libro: Cuentos breves para leer en el bus.

AUTOR: Varios
Responsable de la edición: Maximiliano Tomas

Por desgracia se ha convertido en un lujo aquella opción que consistía en elegir el rincón favorito de casa, un buen libro, empezar a leer y terminar el libro en una sentada, disfrutando de la historia y viviendo la aventura desde el principio al fin. Vivimos demasiado deprisa y cualquier novela hemos de fraccionarla en innumerables sesiones, con lo que a veces perdemos el hilo de la historia.

Una de las intenciones del editor con esta selección de narraciones breves es que podamos retomar el placer de leer una historia completa aprovechando esos pequeños momentos que podemos dedicar a la lectura. La selección es magnífica. Grandes autores con narraciones poco conocidas pero tan buenas como las más famosas.

El libro contiene veinte narraciones de los siguientes autores:

• Ryunosuke Akutagawa

• Leonid Andréiev

• Guillaume Apollinaire

• Ambrose Bierce

• Antón Chéjov

• Kate Chopin

• Francis Bret Harte

• O. Henry

• Franz Kafka

• Giacomo Leopardi

• Jack London

• Katherine Mansfield

• Guy de Maupassant

• Herman Melville

• Edgar Allan Poe

• Saki (Hector Hugh Munro)

• Robert Louis Stevenson

• Mark Twain

• Auguste Villiers de L'Isle Adam

• Oscar Wilde

Como se puede ver no falta casi ninguno. Disfrutadlo.

Verticales - Grupo editorial Norma (2007-2008)
Colección Verticales de bolsillo
ISBN: 9788496694446
186 páginas

(diciembre de 2008)
Libro: Al este del Edén.

AUTOR: John Steinbeck

Las vicisitudes de varias familias estadounidenses durante dos o tres generaciones, entre el final de la guerra de secesión y la primera guerra mundial, forman esta narración, que pretende ser más que una novela. Una historia que podría ser épica pero que a veces parece más bien un culebrón. Los malos son tan malos que casi parece imposible y los buenos tan buenos que sólo ellos mismos se atreven a juzgar sus propios errores. En otros pasajes recuerda a las novelas del oeste de Marcial Lafuente Estefanía.

Probablemente no sea el mejor libro del premio Nobel, tal vez deba más su fama a la película hecha sobre los personajes de la última generación del libro que a su propio valor. No obstante si se superan algunos momentos de tedio, la historia puede llegar a enganchar. Muy interesantes las reflexiones sobre el determinismo en el ser Humano. Seguramente nos ayudará a entender la mentalidad y la forma de ser del pueblo estadounidense.

Tusquets editores (2002)
ISBN: 84-8310-225-0
688 páginas
ó
Tusquets editores (2004)
ISBN: 84-8310-978-6
688 páginas.

(noviembre de 2008)
Libro: Vida e insólitas aventuras del soldado Iván Chonkin.

AUTOR: Vladimir Voinovich

Es un libro curioso. Esta novela crìtica con el gobierno soviético, y a pesar de estar escrita en tono de humor, le valió al autor la retirada de la ciudadanía rusa, por lo que tuvo que exiliarse a Alemania.

Un avión del ejército rojo sufre una avería y efectúa un aterrizaje forzoso en una apartada aldea. El piloto es enviado de vuelta a su destacamento, pero el avión se queda en el lugar del accidente por falta de medios para repararlo. La novela cuenta la historia del soldado Chonkin, que es enviado a custodiar el avión averiado hasta que pueda ser recuperado. Pasa el tiempo pero sus mandos se olvidan de él, a pesar de que comienza la ofensiva alemana contra Rusia en la segunda guerra mundial. El desenlace es totalmente descabellado, pero no tan extraño si se piensa en la demencia del exceso de burocracia y en el hecho de que el propio autor fue soldado del ejército rojo.

DEBOLSILLO (2007)
ISBN: 978-84-8346-423-6
368 páginas.

(noviembre de 2008)
Libro: El Mozárabe.

AUTOR: Jesús Sánchez Adalid

La novela histórica, cuando es rigurosa, puede ser un género inigualable. Tal vez eso de que la realidad supera siempre a la ficción, hace que este tipo de novelas gocen de tantos seguidores. En este caso el autor se caracteriza por el rigor histórico y el tremendo trabajo de investigación que hace antes de escribir sus novelas. Seguramente esto hace que resulten tan atractivos sus escritos.

Teniendo en cuenta las notas históricas que el propio autor inserta al final del libro, da la sensación que lo que ha hecho es recrear diferentes hechos históricos suficientemente documentados que sucedieron en la segunda mitad del siglo X. En todos estos hechos aparece un clérigo mozárabe, generalmente no identificado,  que probablemente no sería el mismo en todos los casos. El autor teje una historia en torno a este mozárabe suponiendo que se trata en todos los casos de la misma persona. Además, profundiza en las costumbres y forma de vida de los mozárabes, tema del que hay muy pocos datos ya que los documentos existentes de la época no están traducidos y son de muy difícil acceso. El resultado es una historia apasionante llena de aventuras y aderezada con gran información sobre los modos de vida de la época, desde el modo de vestir y relacionarse hasta la gastronomía.

Insisto, apasionante. Además está escrita de un modo que engancha nada más empezar y que, si no fuese por lo voluminoso del libro, no apetece parar de leer hasta el final de un tirón. Es de agradecer el rigor histórico que no siempre está presente en este tipo de novelas.

Ediciones B. (2001)
ISBN: 84-666-0239-9
662 páginas.

También en:

Zeta bolsillo (2005)
ISBN: 9788496546288
816 páginas.

(noviembre de 2008)
Libro: El Esclavo.

AUTOR: Isaac Bashevis Singer

¿Qué es lo que realmente nos hace esclavos? El protagonista de esta historia nunca fue más libre que cuando fue capturado y esclavizado por una civilización que aun vivía en la barbarie y en una tierra extraña.

Una novela mágnífica que puede ayudarnos a conocer un poco más la mentalidad del pueblo judío, especialmente en lo se refiere a sus vivencias religiosas y sus contradicciones.

Ediciones B. (2005)
ISBN: 9788466619554
272 páginas.

(noviembre de 2008)
Libro: Las leyes de la simplicidad.  Diseño, Tecnología, Negocios y Vida.

AUTOR: John Maeda

Un libro muy curioso y especialmente interesante para quienes les gusten las nuevas tecnologías o para los maniáticos de los gadgets. Se tiende a simplificar todo, especialmente en las nuevas tecnologías, pero el consumidor además de que el producto sea sencillo, exige que le de las máximas prestaciones posibles.
John Maeda es una autoridad en esta materia. Profesor universitario, experto en informática y diseñador gráfico de prestigio ha ideado estas leyes de la simplicidad con una característica que las hacen admirables: no solo hablan de la simplicidad en las tecnologías, además intenta reflejar las ventajas de esta simplicidad en la vida cotidiana. Es de agradecer ese intento por humanizar la tecnología.

Gedisa editorial. (2006)
ISBN: 9788479841597

(octubre de 2008)
Libro: Por qué he robado y otros escritos.

AUTOR: Alexander M. Jacob

Alexander Marius Jacob fue probablemente uno de los más famosos bandidos anarquistas del finales del siglo XIX y principios del XX. Rechazaba el anarquismo idealista y prefería rodearse de criminales, practicar un anarquismo basado en planteamientos según los cuales la justicia social no podía conseguirse legalmente, sino arrebatándosela a las clases dirigentes. Su actividad se centraba en robar a los que consideraba parásitos donando una parte de los robos a la causa anarquista. En principio rechazaba el asesinato, aunque no dudaba en utilizarlo en sus andanzas si se trataba de proteger su libertad.

Este pequeño libro es una recopilación de sus escritos, en su mayor parte de la época en que permaneció en las islas de la Guayana condenado a trabajos forzados (25 años). Podría decirse de él que era un cínico moderno, un Diógenes moderno. No podemos afirmar desde nuestra sociedad que sea precisamente un modelo a imitar, pero desde luego sí resulta interesante ver la sociedad de principios del siglo XX desde el ángulo de esta corriente política, ya que generalmente lo que conocemos es el punto de vista de sus detractores.

Como mínimo es un libro curioso. Por otro lado habrá que estar atento a esta editorial: "Pepitas de calabaza" que se subtitula a sí misma como "una editorial con menos proyección que un cinexín".

Pepitas de calabaza ed. (2007)
ISBN: 9788493570439

(octubre de 2008)
Libro: La ladrona de libros.

AUTOR: Markus Zusak

Es la tercera vez que me pongo a redactar esta entrada. Las dos anteriores las deseché porque terminé hablando de todo menos del libro. La verdad es que esta novela da pie a hablar largo y tendido sobre muchas cuestiones. Me he prometido a mí mismo que en esta ocasión procuraré hablar únicamente del libro.

La historia transcurre en un pueblo cercano a Munich durante los peores años de la Alemania nazi.
Cualquiera de los personajes de esta historia es apasionante. Sin embargo, yo creo que tres de los personajes aparentemente secundarios merecen una especial atención del lector. Estos tres personajes son:

- La palabra. Las palabras de algunos personajes de la novela se materializan, no solamente llegan a los oídos de los interlocutores, los tocan casi físicamente. Las palabras tienen su propio protagonismo. Tal vez el tremendo poder de las palabras tuvo algo que ver con el arraigo de la locura nazi en Alemania.
"... Su primer plan de ataque consistió en plantar las palabras en su tierra natal, allí donde le fuera posible. Las plantó día y noche, y las cultivó. Las vio crecer hasta que, al final, grandes bosques de palabras cubrieron toda Alemania. Era una nación de ideas cultivadas en un criadero. ..."
"... Liesel no se achicó. Disparó las palabras a los ojos...   ...Palabras hirientes. Sí, palabras cueles. Las invocó desde algún lugar que acababa de descubrir y las arrojó a Lisa Hermann..."

- El pueblo alemán. Un pueblo inmerso en una locura, que aún hoy se pregunta a sí mismo como pudo ocurrir todo aquello. Por lo poco que yo he podido hablar de este tema con algún alemán, es un tema que siguen teniendo en su corazón y del que les cuesta trabajo hablar. ¿Qué paso para que la sociedad alemana de la época terminara sumergida en semejante infierno, y en gran parte participando activamente en él?
"... Algunos cerraron los ojos a la espera de su propio fin, o de la señal que anunciaba el final del bombardeo. ¿No les estaba bien empleado? ¿Cuántos de ellos habían perseguido a otros de forma activa, ebrios de la mirada penetrante de Hitler, repitiendo sus frases, sus párrafos, su obra?..."

- El narrador. No os voy a decir quién es el narrador de la historia, pero lo descubriréis nada más empezar a leer. Es un personaje al que, de un modo u otro, todos conocemos, pero del que tenemos una visión muy distinta a como se presenta a sí mismo al narrarnos esta historia. Tal vez el narrador sea el verdadero protagonista de la novela; desde luego lo fue en la historia real de la Alemania nazi.
"... A veces me mata ver cómo muere la gente. ..."

Desde mi punto de vista es un libro magnífico y que en todo caso merece la pena ser leído, debemos leerlo, y sobre todo, después, dedicar por lo menos diez segundos a pensar.

Termino con la frase del filósofo español George Santayana que puede verse a la entrada del bloque número 4 del campo de Auschwitz I en polaco y en inglés:

"Kto nie pamięta historii,
skazany jest na jej ponowne przeżycie".

"The one who does not remember history
is bound to live through it again".

("Quien olvida su historia
está condenado a repetirla")

Editorial Lumen (2007)
ISBN: 9788426416216

(octubre de 2008)
Libro: El tiempo de las mujeres.

AUTOR: Ignacio Martínez de Pisón

Empecé a leer este libro con ganas, pues había visto críticas muy buenas tanto del libro como del autor.
Pues bien, lo siento pero no me ha gustado.

Durante la época de la transición española, coincidiendo con el golpe de estado, tres hermanas adolescentes nos cuentan su vida, sus experiencias. Cada una va narrándonos los acontecimientos que las rodean y sus propias vidas. Como el mismo autor dice, sólo el lector tiene una visión completa de lo que les ocurre, pues cada una de las hermanas narra su propia versión.

Reconozco el mérito del autor al intentar ponerse en la piel de tres mujeres y contarnos sus experiencias vitales como si fuese ellas mismas, pero dudo que lo haya conseguido. Alguna amiga me dice que me equivoco, que el libro interioriza perfectamente la experiencia femenina y que muy bien podría estar escrito por una mujer. Sin embargo otras amigas me han dicho todo lo contrario. Incluso algún amigo me ha dicho que tal vez mis propios prejuicios me impiden ver el valor del libro. Tal vez tenga razón, pero sigo sin verlo claro. Toda mi vida he vivido rodeado de mujeres y no se si habrá alguna de ellas que se identifique abiertamente con el libro.

Me da la sensación de que el autor ha elegido la época de la transición para ponerle un telón de fondo que dé interés a una historia que para mí no lo tiene, al menos tal y como está escrita. Por otro lado creo que no da suficiente importancia a otros personajes que, desde mi punto de vista, son mucho más interesantes que las hermanas.

En fin, leedlo y vosotras/os mismas/os. En mi caso tal vez este libro ha tenido la mala suerte de que he compartido su lectura con la de "La ladrona de libros" que me ha parecido magnífico.

(septiembre de 2008)
Libro: Cometas en el cielo.

AUTOR: Khaled Hosseini

La novela comienza en el Kabul de 1975 y continúa casi hasta nuestros días, durante la época probablemente más dura de la historia de Afganistán.
Describe la relación entre dos amigos que tienen que enfrentar su amistad a las tradiciones de su tierra. Uno de ellos, Amir, es pashtun, y el otro, Hassan, hazara, dos etnias separadas socialmente. Los hazara tradicionalmente son sirvientes, casi esclavos de los pashtunes. Esto, el carácter débil de Amir y otras circunstancias, hacen que su relación sea menos convencional de lo que cabría esperar.

Es un buen libro, pero desde mi punto de vista demasiado duro. Es cierto que, como casi siempre, la realidad posiblemente superará a la ficción. No obstante me ha parecido que el autor ha utilizado recursos para endurecer el texto que tal vez sobran. En todo caso vemos que a pesar de la diferencia cultural, todos estamos hechos de la misma pasta, todas las personas compartimos sentimientos y sensaciones que van más allá de las fronteras o las culturas.

Al margen del libro no me resisto a hacer un comentario. Empiezo a estar un poco cansado de la inundación del mercado con libros de temática árabe o relacionados con el Islam. Está claro que es lo que está de moda y tal vez por eso a mi me rechina un poco. Además, por lo menos por lo que yo he leído, se tienden a justificar determinadas cosas que, al menos para mí, no son justificables. Tal vez sea corto de entendederas, pero por ejemplo no entiendo por qué cuando se habla de discriminación de género, de homosexualidad o del aborto hay una tendencia generalizada a recriminar a los entornos cristianos o judíos por su actitud reaccionaria, y sin embargo no se dice nada del Islam, donde la homosexualidad o el aborto se castigan con la pena de muerte de forma fulminante, y donde la discriminación por razón de género está más que comentada. Yo procuro ser respetuoso y tengo claro que he de respetar sus costumbres, y así lo haré si alguna vez viajo a algún país árabe, pero me gustaría que hubiese un mínimo de reciprocidad en este aspecto, y yo no la veo por ningún sitio.
Creo que me tomaré un descanso y dejaré esta temática y estos autores por una temporada.
De todos modos me alegra haber leído este libro, merece la pena.

Salamandra (2006)
ISBN: 9788498380729

(septiembre de 2008)
Libro: Si la Naturaleza es la respuesta, ¿cuál era la pregunta? y otros quinientos pensamientos sobre la incertidumbre.

AUTOR: Jorge Wagensberg

Si mis escasos conocimientos científicos no me traicionan, el principio de incertidumbre o de indeterminación (ver también este vínculo) habla de que a ciertas escalas es imposible hacer determinadas mediciones. Por ejemplo, cuando se intenta calcular la posición exacta de un electrón, lo que realmente se obtiene es la probabilidad de que esté en una posición dada.
Esto podemos trasladarlo a a la vida cotidiana, que evidentemente está llena de incertidumbres. Podríamos traducirlo en: ¿Qué me va a ocurrir mañana si en lugar de coger el metro, opto por el autobús? Como mucho puedo calcular cuál es la probabilidad de que me ocurra una cosa u otra, pero es imposible medir exactamente las consecuencias de mis actos.

Con este telón de fondo Wagensberg, basándose en su amplia experiencia científica, ha extraído quinientos aforismos que según él concentran bien una idea mucho más amplia o desarrollada. "Hoy casi desconfío de las ideas que no se pueden expresar inteligiblemente en una sola frase", dice el autor en el prólogo del libro. Estos aforismos son aplicables tanto a la ciencia como a la vida cotidiana.

Pongo a continuación algunos ejemplos:

[2] Lo más cierto de este mundo, es que el mundo es incierto.
[3] ¿Es el azar un producto de nuestra ignorancia o un derecho intrínseco de la naturaleza?
[69] Principio entrópico: el progreso de un rincón del universo implica el regreso de otro rincón del universo.
[70] Principio antrópico: las constantes fundamentales del universo son las que son porque de otro modo el jamón de pata negra no habría accedido a la existencia.
[132] Entre la primera bacteria y Shakespeare... algo ha tenido que ocurrir.
[140] Observar es para investigar, investigar para conocer y conocer para vivir en la incertidumbre.
[157] El revoltillo lo inventó un genio aturdido por el fracaso de una tortilla.
[200] Vivir envejece.
[201] Conocimiento es una representación necesariamente finita de una complejidad presuntamente infinita.
[379] Civilización es cultura universalmente útil.
[398] Las personas que no leen ningún libro tienen más arreglo que las que leen sólo uno.
[399] La vida después de la muerte no puede ser mucho peor que la vida antes de nacer.

No se si he elegido correctamente los ejemplos para animaros a leer este libro, pero os aseguro que merece la pena.

Tusquets Editores (2002) - Colección Metatemas, libros para pensar la ciencia
ISBN: 9788483108475

(septiembre de 2008)
Libro: Relatos de los Mares del Sur.

AUTOR: Jack London

Los relatos de Jack London no se caracterizan precisamente por desenlaces en los que triunfa el bien sobre el mal. Más bien es la injusticia, la violencia y los peores instintos humanos los que suelen salir triunfantes. Si en un relato de London hay un juicio por asesinato seguro que el culpable se va de rositas y el más inocente acaba en el patíbulo, pero es que así era la sociedad de su tiempo, no hacía sino reflejar lo que veía, y no todos los autores de su época tuvieron ese valor. No en vano esa sociedad se acabó metiendo en dos guerras mundiales, y aun con eso ya veremos como terminamos.

Parece ser que estos relatos están inspirados en el viaje que el propio autor hizo por las islas del sur del Pacífico. Con un cierto tono de ironía, nos narra cómo gobernantes sin escrúpulos, representantes de grandes compañías, comerciantes, aventureros e incluso misioneros explotaron esos paraísos. En todo caso nos transporta a un ambiente sensual y paradisíaco, un mundo de pequeñas y grandes aventuras que ahora con el turismo intentamos emular.

Retomar estas lecturas de hace tantos años no deja de ser refrescante. Este libro sigue editándolo Alianza Editorial en su colección El libro de bolsillo.

Alianza Editorial (2008) - El libro de bolsillo > Bibliotecas de autor > Biblioteca London
ISBN: 9788420665528

(septiembre de 2008)
Libro: Cuentos de la Taberna del Ciervo Blanco.

AUTOR: Arthur C. Clarke

No soy especialmente aficionado a la literatura de ciencia ficción, pero he de reconocer que este autor consigue que me replantee el asunto. Tal vez sus conocimientos científicos hacen que lo que escribe sea más creíble, no en vano además de novelas de ciencia ficción, y algún otro tema tangente con este, escribió alguna obra de divulgación científica, y su formación académica le respalda. Lo cierto es que algunas de las previsiones que hizo en sus novelas se han hecho realidad.

Hace unos días me enteré que el pasado mes de marzo había fallecido Arthur Charles Clarke, recordé los buenos momentos que había pasado leyendo la saga de "2001 una odisea espacial" y decidí hacerle un pequeño homenaje releyendo algo suyo. Me puse a rebuscar en mi biblioteca y cayó en mis manos este librito de relatos que había leído hace más de veinte años. Según el prólogo del propio autor, la taberna existió realmente en el Londres de los años 50 y en ella se reunían todo tipo de personajes relacionados con la ciencia ficción. Lo cierto es que apetece conocer el ambiente que recrea e incluso apetecería conocer a los contertulios descritos. En cuanto a los relatos, cada uno de ellos merecería una buena película o, mejor aún, una novela.

Seguro que pasareis un rato agradable con este pequeño libro que sigue estando editado en El libro de bolsillo de Alianza Editorial.

Alianza Editorial - El libro de bolsillo > colección literatura
ISBN: 9788420672939

(septiembre de 2008)
Libro: Good bye Platón. Filosofía a martillazos.

AUTOR: Josep Muñoz Redón

El eterno debate  de la filosofía para eruditos frente a la filosofía dirigida a todo el mundo. La que utiliza un lenguaje técnico y una ampulosidad que ni los propios especialistas son capaces de entender frente a la que, mediante un lenguaje accesible, pretende hacer llegar al común de los mortales la historia del pensamiento. La filosofía de las grandes teorías cuyo fin nunca está claro frente a la filosofía que busca, mediante el cultivo del pensamiento, dar pistas para conseguir la felicidad del individuo y de la sociedad.

El autor elige la segunda opción y nos muestra que después de Platón también existe el pensamiento. Da un repaso a la historia de la filosofía rompiendo esa tendencia de complementar a Platón. Una contribución al pensamiento libre sin las ataduras de los clásicos.

Otro libro de fácil lectura que nos puede ayudar a entrar en el mundo de la filosofía, de la historia del pensamiento sin la que no seríamos lo que somos y de la que no podemos prescindir para seguir construyendo con cierta coherencia.

Editorial Ariel (2007)
ISBN: 9788434454043

(agosto de 2008)
Libro: Platón y un ornitorrinco entran en un bar... La filosofía explicada con humor.

AUTORES: Thomas Cathcart y Daniel Klein

En este libro se hace un recorrido por la historia de la filosofía en clave de humor. Para cada filósofo o corriente filosófica los autores nos ponen un ejemplo en forma de chiste.

Si te gusta leer filosofía en este libro encontrarás otra forma de entenderla. Si no has leído mucho en relación a este complejo mundo, a veces tan difícil de descifrar, este libro puede ser una buena forma de entrar en contacto y de entender la historia de la filosofía y sus diferentes corrientes.

Se lee con facilidad, es divertido y nos puede ayudar a entender el complejo pensamiento de algunos filósofos. Si tienes un mal recuerdo de cuando eras estudiante, es posible que con este libro te reconcilies con la filosofía.

Editorial Planeta (2008)
ISBN: 9788408077022

(agosto de 2008)
Libro: Sujetos pasivos

AUTORA: Carmen García-Romeu

Un librito para el verano o para un viaje de media distancia en tren, pues se puede leer en un par de horas; nada más. Está escrito en un estilo casi telegráfico y se nota que a la autora todavía le faltan tablas. Describe las peripecias de una pequeña Administración de Hacienda y sus funcionarios en tono de humor (yo solo he sonreído un par de veces). Creo que trata demasiado a la ligera el tema; ya sé que es un libro humorístico, pero a pesar de eso no entiendo por qué todos los funcionarios han de ser unos tarados.

En todo caso se puede pasar un rato agradable leyendo esta novela.

Ediciones Lengua de Trapo - Colección Nueva Biblioteca (2007)
ISBN: 9788483810057

(agosto de 2008)
Libro: La fórmula preferida del profesor

AUTOR: Yoko Ogawa

Un prestigioso profesor de matemáticas, especialista en la Teoría de Números, sufre en 1975 un accidente de tráfico y su memoria queda afectada. Únicamente recuerda lo acontecido hasta el momento del accidente; después sólo es capaz de recordar lo que le ha ocurrido en los 80 últimos minutos. 17 años después vive recluido en una casa casi miserable y constantemente coloca notas en su chaqueta sujetas con imperdibles con las cosas que no quiere olvidar: "Mi memoria solo dura 80 minutos" o "La nueva asistenta" (junto con una caricatura de la chica y el símbolo de la raíz cuadrada que le recuerda al hijo de 10 años de la sirvienta).

A pesar de las dificultades se establece entre el profesor, la asistenta y el hijo de ésta una relación entrañable. Todos comparten su afición por el béisbol y todos terminan por contagiarse con la belleza de los números que el profesor es capaz de transmitir.

Todo el libro está lleno de reflexiones que a veces recuerdan a un Haiku: «El verano pasa / mientras decimos / qué calor, qué calor» o «Dios existe. Porque la matemática no tiene contradicción. Y el diablo también existe. Porque no es posible demostrarlo.».

Leyéndolo es posible incluso recuperar o encontrar el gusto por las matemáticas. Puede incluso convertirse en una lección para malos maestros. La transmisión del conocimiento puede (y debe) ser divertida, motivadora, basada en la experiencia, en lo cercano.

Editorial funambulista - Colección literadura (2008)
ISBN: 9788496601376

(agosto de 2008)
Libro: La elegancia del erizo

AUTOR: Muriel Barbery

Renée Michel es la portera del número siete de la calle Grenelle, un edificio de viviendas de lujo en el París actual. Viuda cincuentona y de origen humilde, a base de leer todo lo que cae en sus manos y de recorrerse todas las bibliotecas de París ha conseguido adquirir un gusto por la belleza y el arte y una cultura que ya quisieran para si muchos intelectuales. No obstante le parece que estas cualidades no corresponden a su papel de portera, por lo que se pasa la vida obsesionada por disimular sus cualidades, mantener el arquetipo y aparentar ser lo que se espera de una vulgar portera.

Paloma es una niña de doce años, la hija menor de una familia adinerada propietaria de uno de los pisos de la calle Grenelle y superdotada. Observando el sinsentido de la vida de los adultos ha llegado a la conclusión de que no merece la pena vivir, por lo que toma la decisión de suicidarse el mismo día en que cumpla trece años. No obstante hasta que llegue ese día se dedicará a observar su entorno y a escribir un diario con la esperanza de encontrar algo que le haga desistir de su decisión de suicidarse.

Las reflexiones de Renée y los diarios de Paloma dan forma a este libro. Estos dos personajes junto con Kakuro Ozu, un nuevo inquilino de la finca, a pesar de parecer tan distantes, descubren que son almas gemelas y su gusto por el arte, su capacidad para disfrutar de las pequeñas cosas, va dando sentido a sus vidas.

Es un libro delicioso sobre las relaciones humanas y el sentido de la vida. Las reflexiones de Renée a veces hacen que parezca que estamos leyendo un ensayo que nos da la pista de como encontrar la felicidad a través de la amistad, el amor y el disfrute de las cosas bellas. Al principio puede parecer un poco difícil de leer, pero una vez superadas las cincuenta primeras páginas, cuando ya es posible atisbar el hilo de la historia, la lectura se vuelve amena, a veces divertida y en todo caso entrañable.

Seix Barral - Biblioteca Formentor (2007)
ISBN: 9788432228216

(julio de 2008)
Esta vez vamos de trenes:
Libro: Vidas sobre raíles, Cuentos de trenes

AUTOR: varios

Es una selección de relatos de escritores españoles e hispanoamericanos de la segunda mitad del siglo XX, cuyo punto en común es el tren como protagonista o como escenario. La selección de relatos es estupenda, pero además el ferrocarril como escenario común da a este libro un atractivo especial. Si os gusta viajar en tren encontraréis en estos relatos sensaciones familiares de cuando el ferrocarril era otra cosa: menos velocidad pero más encanto.

Páginas de Espuma - Narrativa breve (2000)
ISBN: 8420634735

(julio de 2008)
El tren y el viaje

Se trata de un pequeño folleto que recoge los tres ganadores y los 96 finalistas del "I Certamen de Relatos Breves" convocado por Renfe-Cercanías-Madrid este mismo año. Los requisitos para presentarse a este certamen eran que el relato no superase las 99 palabras y que tratase sobre el ferrocarril o los viajes. Por tanto nos encontramos con 99 relatos de un máximo de 99 palabras cuya temática gira en torno al tren. Es increíble todo lo que se puede contar tan solo con noventa y nueve palabras. Algunos de estos relatitos contienen historias dignas de toda una novela.

Seguro que lo disfrutareis si es que es posible conseguirlo. A mi me lo dieron (igual que la convocatoria del certamen) al bajar del cercanías en Nuevos Ministerios. No he sabido encontrar en la página de RENFE (http://www.renfe.es/cercanias) ninguna referencia a esta publicación, pero supongo que se podrá pedir en la dirección de e-mail que aparece en el propio folleto: clientemadrid@renfe.es

No me atrevo a reproducirlo por aquello de los derechos de autor, pero os pongo a continuación el mío, que después de leer los finalistas, entiendo por qué no fue seleccionado:

«Solo la vi una vez en mi vida. En el vagón restaurante, durante un largo viaje en tren, sus ojos solitarios se cruzaron con los míos, aun más solitarios.
Durante años no he podido olvidar esa mirada, que con su ausencia hizo más profunda mi soledad y que no ha podido ser suplida por otros muchos ojos.
He seguido viajando, a veces sin destino, sólo con la esperanza de volver a verla, y por fin hoy, años después, en el vagón restaurante del mismo tren, vuelven a cruzarse nuestras miradas, que nunca más volverán a transmitir soledad.»

(junio de 2008)
Libro: Los relatos, 1 RITOS

AUTOR: Julio Cortázar

El propio Cortázar organizó sus relatos, poco antes de morir, en cuatro bloques: "RITOS", "JUEGOS", "PASAJES" y "AHÍ Y AHORA". En esta ocasión he leído el primer volumen (RITOS). Hace muchos años que leí por primera vez relatos de Cortázar y lo cierto es que me encantaron. En esta ocasión, no se si porque no he elegido el momento adecuado, porque yo he envejecido o porque han envejecido estos relatos, lo cierto es que no me han gustado tanto. De este volumen que contiene mas de veinticinco relatos yo salvaría dos o tres que incluso se podrían calificar de magistrales, pero el resto me han resultado difíciles de leer, en algún momento incluso tediosos. ¿Salvaríamos el todo por la parte? Supongo que sí, pero en todo caso no puedo dejar de ser sincero.

A pesar de todo seguiré leyendo los otros tres volúmenes de relatos de Cortazar para ver si recupero la admiración que por este autor tuve en mi juventud, pero si se mantiene la tónica no puedo prometer que sea capaz de completar la lectura de los cuatro volúmenes.

Leedlo y juzgad por vosotros mismos.

Alianza Editorial - El libro de bolsillo (2004)
ISBN: 8420634735

(junio de 2008)
Libro: LA GLORIA DE MI PADRE

AUTOR: Marcel Pagnol

Este libro autobiográfico se escribió en 1957 y por tanto sus descripciones nos vienen un poco antiguas a casi todos. No obstante a los que ya tenemos algunos añitos nos puede resultar entrañable, y no sería de extrañar que nos retrotrajese a algún pasaje de nuestra infancia, especialmente a aquellos que hemos tenido algún contacto con el entorno rural.
Fuese como fuese nuestro padre, en algún momento de nuestra infancia para casi todos era nuestro héroe, igual que nuestra madre era la mujer más guapa del mundo. Nuestros hermanos pequeños unos seres a veces muy raros, con los que peleábamos para compartir el cariño de nuestros padres. Después pasan los años y las cosas no son tan bonitas como las pintábamos, pero esos momentos felices de la infancia, para quienes hemos tenido la suerte de disfrutarlos, dejan en nosotros una marca que nunca se borrará.

De esos momentos en su Provenza natal habla Marcel Pagnol en este libro que puede ser entrañable para muchos de nosotros.

Ediciones Rialp (2001)
ISBN: 9788432133008

(junio de 2008)
Libro: SOSTIENE PEREIRA

AUTOR: Antonio Tabucchi

Antonio Tabucchi está catalogado como el mejor escritor italiano de su generación. Fervientemente enamorado de Portugal nos describe en esta pequeña novela la evolución personal de Pereira, un periodista que dirige la sección de cultura de un periódico mediocre en Lisboa, en plena dictadura portuguesa y en una época en que Europa está marcada por el totalitarismo italiano, la amenaza nazi, la guerra civil española, etc. Utilizando unos recursos narrativos espectaculares, nos describe como este hombre va evolucionando de una vida sin compromisos a una implicación social casi inevitable para un intelectual de su época. Los personajes están descritos con maestría, no hace falta haber visto la película para tener la sensación de conocerlos como si los tuviésemos delante. Cuando lo leas presta especial atención al doctor Cardoso, al padre Antonio y al joven Monteiro Rossi, no te dejarán indiferente. Pero el que realmente te dejará huella es el propio Pereira.
Es probable que después de leerlo te apetezca visitar Lisboa.
No te lo pierdas. Desde mi punto de vista, ¡ magistral !

Anagrama - colección Compactos (2007)
ISBN: 9788433906809

(junio de 2008)
Libro: DOCE PISTAS FALSAS

AUTOR: Jeffrey Archer

Jeffrey Archer por si mismo ya es un personaje curioso. Miembro destacado del Partido Conservador inglés y del Parlamento. Político controvertido que pasó cuatro años en la cárcel acusado de perjurio.
En este libro incluye doce relatos cortos brillantes. En todos ellos las apariencias engañan y nada es lo que parece ser, al menos desde el punto de vista de los protagonistas. Es un libro muy entretenido, con un toque de humor muy agradable y que engancha hasta el final.

Debolsillo - colección Best Seller (2004)
ISBN: 9788497931540

(mayo de 2008)
Libro: LOS IDUS DE MARZO

AUTOR: Thornton Wilder

Esta novela describe los últimos seis meses de vida de Julio César (aproximadamente desde septiembre del 45 aC hasta los idus de marzo del 44 aC, es decir, el 15 de marzo)
Encierra una reflexión sobre el poder y sobre las relaciones humanas. Probablemente no es fácil de leer pero, desde mi punto de vista, contiene reflexiones interesantísimas que requieren más de una lectura para verlas en profundidad. La descripción que el autor hace de la última época de la República Romana fotografía perfectamente la sociedad y el estilo de vida del momento, al menos en lo que se refiere al entorno de la nobleza.
El autor se permite ciertas licencias, fundamentalmente cronológicas, que él mismo justifica con el fin de enriquecer la narración. Por ejemplo hace coincidir los hechos del asesinato de César con otros que habían acaecido muchos años antes, o aparecen personajes que murieron varios años antes, como es el caso de Clodio o el poeta Cátulo. El toque de ironía hace que haya momentos realmente divertidos.

El recurso literario que se utiliza puede resultar un poco tedioso al principio, pero acaba siendo magistral. Lo que hace el autor es transcribir unas supuestas cartas y escritos redactados por los personajes. Es el lector el que habrá de ir construyendo la historia a partir de estas cartas.

Muy bueno, pero hay que leerlo despacio.

Como pequeño ejemplo, transcribo a continuación una reflexión de César sobre la libertad que me parece magistral:

Del diario epistolar de César para Lucio Mamilio Turrino, en la isla de Capri

[...] He estado observando a mis Pretores (Casio y Bruto). Cumplen sus deberes con diligencia de funcionario. No cesan de mascullar entre dientes: «Libertad, libertad», pero ni una sola vez han elevado sus ojos y sus voces hacia una Roma más grande. Por el contrario, me han sometido una serie de sugestiones que, en caso de ser llevadas a la práctica, reforzarían sus pequeñas dignidades [...] Casio quería verme imponer silencio a los entusiastas que diariamente vociferan en los lugares públicos contra mi persona y contra nuestros edictos. Bruto aspira a salvaguardar la pureza de nuestra sangre romana restringiendo el derecho a la ciudadanía. [...] Esto significa la negación de la libertad, porque sólo dando un salto a lo desconocido tenemos conciencia de ser libres.
   Ahora bien: el signo inequívoco de cuantos han rechazado la libertad es la envidia, identificable en esa inquietud de la mirada que no reposa hasta descubrir móviles mezquinos en los hombres que no reciben, sino que, por el contrario, crean su propia libertad. [...]

(mayo de 2008)
Libro: EL PRIMER TRAGO DE CERVEZA y otros pequeños placeres de la vida

AUTOR: Philippe Delerm

Vamos tan acelerados por la vida que casi siempre nos perdemos esas pequeñas cosas que nos pasan a diario, pequeños instantes que si somos capaces de disfrutarlos pueden dar sentido por si solos a todo lo demás. Pasas junto a una panadería y el olor a pan recién hecho por la mañana puede alegrarte el día. La sensación que producen esas cuatro gotas que caen en verano aliviando el calor y dejando un aroma a tierra mojada exquisito. Esa preciosidad que te sonríe al cruzarse contigo por la calle. Tantos pequeños placeres que nos perdemos por estar atentos a lo que no es verdaderamente importante.
De estos pequeños placeres está lleno este librito.

Fábula - Tusquets editores (2006)
ISBN: 8483107333

(mayo de 2008)
Libro: CUENTOS POPULARES DEL MEDITERRÁNEO

Edición de Ana Cristina Herreros

No hace mucho asistí a una sesión de cuenta cuentos para adultos protagonizada por la editora de este libro. Muchos de los cuentos escuchados en aquella sesión están aquí, y aunque queda claro que los cuentos son "para ser contados" y al leerlos pierden mucho, este libro te agradará. Está lleno de historias contadas en momentos agradables: en una larga velada de invierno alrededor del fuego del hogar, por mujeres árabes en los baños públicos (dicen que cuando los niños varones empezaban a entender el significado de los cuentos era el momento de enviarlos a los baños para hombres). De esa tradición a lo largo de toda la costa mediterránea, han salido los cuentos de este libro.

Siruela (2007)
ISBN: 9788498410525

(abril de 2008)
Libro: EL PENSAMIENTO ARCAICO. Historia del pensamiento

AUTOR: Jesús Mosterín.

Mosterín está publicando una "Historia del pensamiento" en el libro de bolsillo de Alianza Editorial que me parece digna de destacar. Por el momento ha publicado seis volúmenes:
"El pensamiento arcaico"
"La Hélade"
"Aristóteles"
"Los judíos"
"India" y
"China"

De momento solo me he leído "El pensamiento arcaico" y me ha resultado casi tan cautivador como una buena novela. Se lee sin dificultad y da una visión distinta y más fresca de lo habitual en este tipo de lecturas. Suele hacer referencias a la relevancia y la influencia que la historia del pensamiento puede tener en la sociedad actual, que lo hace muy interesante.
Normalmente se entiende que la historia del pensamiento, la propia historia comienza con la introducción de la escritura, lo demás es prehistoria. Mosterin en este libro mantiene que hay pensamiento desde que hay animales pensantes y que este pensamiento ha dejado huellas que llegan a nuestros días, no solo desde el punto de vista arqueológico sino influyendo directamente en nuestra sociedad.

Merece la pena leerlo. No es una lectura ligera, pero no por eso deja de ser amena y muy interesante.

(abril de 2008)
Libro: SUEÑOS EN EL UMBRAL. Memorias de una niña del harén

AUTORA: Fatema Mernissi.

Describe las experiencias de una niña que vivió en un harén en Marruecos. Es un libro agradable de leer y puede ser interesante para desmontar algunos conceptos erróneos que, desde nuestra cultura, tenemos del mundo árabe o al menos para conocer un poco mejor una cultura tan distinta a la nuestra. De todos modos resulta un poco duro, pues la falta de libertad en el harén rechina bastante. El libro tiene alguna inexactitud histórica y hace algunos guiños justificando la cultura árabe en aspectos que desde nuestro punto de vista pueden no ser justificables, pero esto se entiende si hacemos el esfuerzo de ponernos en el lugar de la autora.

(marzo de 2008)
Libro: LAS HORAS COMPLETAS

AUTOR: Luis Mateo Díez.

Legible, pero no es gran cosa. Si tenéis otra cosa que leer, este libro puede quedarse para el final. El autor se ha trabajado la relación entre los protagonistas, se ve que conoce el ambiente, pero la historia no está nada conseguida; utiliza algunos recursos (o trucos) para mantener la atención del lector y lo consigue, pero al final decepciona. Para terminar, si os animáis a leerlo buscad una edición que no sea la de Alfaguara, tiene más erratas de imprenta que páginas. También está editado en Austral.

(enero 2008)
Libro: LA ENSEÑANZA DESTRUIDA

AUTOR: Javier Orrico
(En la Wiki no está su biografía pero podéis visitar su blog si queréis saber más de este autor:
http://blogs.periodistadigital.com/javierorrico.php).

Será fácil que no se esté de acuerdo con todas las tesis del autor, pero hay que reconocer que hace un análisis bastante acertado de las causas que han llevado o que fueron el inicio del actual fracaso de nuestro sistema educativo.
En todo caso creo que es un libro que debemos leer todos los que tenemos hijos en edad escolar.

(2007)
Libro: SOLARIS

AUTOR: Stanislaw Lem

Parece una novela de ciencia ficción, pero esto sólo es la forma. De tono filosófico, por debajo es un pequeño tratado sobre los sentimientos, las relaciones humanas y el sentido de la vida. Interesante y fácil de leer.

(2007)
Libro: A LA SOMBRA DEL GRANADO

AUTOR: Tariq Alí

Cuando el reino de Granada capituló en 1492 ante los Reyes Católicos, se estableció que los ritos, la religión y las costumbres musulmanas serían respetados. Sin embargo, siete años más tarde el cardenal Cisneros toma posesión de la diócesis granadina con la intención de cristianizar a todos los musulmanes, y en 1502 se publica el decreto de conversión.
Esta novela describe la aparentemente tranquila vida cotidiana en el hogar familiar de una de las últimas comunidades moriscas. Se plantea el dilema de esta familia entre el exilio o la pérdida de su identidad. La novela reconstruye la época de nuestra historia en que se rompe la aparentemente enriquecedora coexistencia de diversas culturas.

(2007)
Libro: SEDA

AUTOR: Alejandro Baricco

Este libro, fácil de leer, provoca curiosas reacciones a sus lectores. En mi grupo de amigos el comentario general, salvo contadas excepciones, era que no nos había gustado. Sin embargo suscitó muchas horas de conversación y muchos tras comentarlo empezamos a cambiar de opinión.
Es la historia de un sombrío personaje, Hervé Joncour, que se ve obligado a viajar hasta el lejano oriente en busca de huevos de gusanos de seda. Un día regresa con su preciosa carga pero además se trae el recuerdo de una enigmática mirada que cambiará por completo su vida. El libro mezcla la historia con la fábula. Podría también decirse que es una novela de amor con cierta carga de erotismo contenido.
No es una maravilla de libro, probablemente no merece la fama que ha ganado, pero es realmente curioso y se puede sacar más de él que únicamente lo que está escrito.

(2007)
Libro: EL DESVÁN: Memorias del hijo de un terrateniente chino

AUTOR: Guanlong Cao

Al parecer bastante autobiográfico. El autor sabe de lo habla. Describe la vida cotidiana de una familia humilde (como la mayoría en la China de la época) en plena revolución cultural.
Puede ser algo impactante pero merece la pena leerlo. Nos vendrá muy bien para entender qué es lo que pasó en China en esa época al nivel de la vida cotidiana de la gente de la calle.
A mi me quedaron ganas de seguir leyendo sobre el tema y de conocer más sobre la cultura China impuesta desde la revolución cultural hasta nuestros días.